Pohjoinen. Lumi. Saunat. Jääkiekko. Nämä ovat asioita, jotka monille tulevat ensimmäisenä mieleen, kun mainitaan Suomi. Kuitenkin viime vuosina yksi nimi on saanut kansainvälisen koripalloyhteisön huomion kiinnittymään myös Suomeen: Lauri Markkanen.
Laurin tarina alkaa Vantaalta, Suomen sydämestä, jossa hän syntyi 22. toukokuuta 1997. Vantaan koripallosalit kylvivät nuoressa Laurissa unelman siemenet. Kuitenkin ennen koripallon maailmaan uppoutumista jääkiekko, Suomen kansallislaji, veti Lauria puoleensa. Mörkö-Markon onneksi koripallo kuitenkin vei voiton.
Hänen perheensä oli tunnettu urheilutaustastaan; isä Pekka ja setä olivat molemmat koripalloilijoita. Laurin koripalloura alkoi todenteolla, kun hän liittyi Helsingin NMKY:n juniorijoukkueeseen. Vuosien kuluessa hänen taitonsa, ponnistusvoimansa ja pelisilmänsä alkoivat huomata. Ei kulunut kauaakaan, kun Markkanen sai kutsun Suomen nuorten maajoukkueeseen.
Hänelle tarjoutui mahdollisuus lähteä Yhdysvaltoihin opiskelemaan ja pelaamaan koripalloa Arizonan yliopistoon. Siellä hän ei ainoastaan kiinnittänyt valmentajiensa huomiota, vaan myös NBA-scouttien. Vuoden kuluttua Lauri teki päätöksen osallistua NBA:n varaustilaisuuteen. Ja niin, vuonna 2017, Lauri Markkanen valittiin seitsemäntenä Chicago Bullsiin, kirjoittaen historiaa olemalla yksi korkeimmalle varatuista suomalaisista.
NBA:ssa Lauri on näyttänyt monipuolista osaamistaan, voittaen niin vastustajat kuin fanitkin puolelleen. Eikä vain pelitaidoillaan, vaan myös nöyrällä ja työteliäällä asenteellaan.
Markkasen menestys NBA:ssa on nostanut Suomen koripallon maailmankartalle. Mutta hänen tarinansa ei ole ainoastaan urheilumenestys; se on tarina siitä, kuinka poika Pohjolasta voi unelmoida suuresti ja tehdä unelmistaan totta maailman suurimmalla koripalloareenalla.
Lauri Markkanen on innoittanut nuoria ympäri Suomea heittämään koripalloa koriin myöhään iltaan, toivoen jonain päivänä seuraavansa hänen jalanjälkiään. Ja samalla hän on osoittanut maailmalle, että Suomesta tulee paljon muuta kuin vain jääkiekkoa.
Lauri Markkanen: Tilastot 2022-23
| Tilasto | Arvo | Sijoitus NBA:ssa |
|---|---|---|
| Pistekeskiarvo (PTS) | 25.6 | 12. |
| Levypallot (REB) | 8.6 | 24. |
| Syötöt (AST) | 1.9 | 132. |
| Heittoprosentti (FG%) | 49.9% | 41. |
Lauri Markkasen tulot
📝 Sopimusehdot: Vuodelle 2024/25 Laurille on taattu ainoastaan €6,000,000. HoopsHype:n tietojen mukaan, jos häntä ei ole vapautettu joukkueestaan ennen joko yhtä päivää 2024 NBA-luonnoksen jälkeen tai kahta päivää ennen 2024/25 kauden siirtomoratorion alkua, hänen sopimuksensa astuu täysimääräisesti voimaan.
💹 Palkan Kasvu: Lauri tienaa 4,76 prosenttia enemmän kuin edellisellä, 2022/23 kaudella.
🏆 NBA:n Palkkakärjessä: Tänä vuonna Lauri on NBA:n 95. parhaiten palkattu pelaaja.
Lauri teki merkittävän liikkeen urallaan aiemmin, allekirjoittamalla neljän vuoden sopimuksen Chicago Bullsin kanssa. Sopimuksen kokonaisarvo oli huimat €61 milljoonaa.
Tämän sopimuksen myötä Markkasen pankkitili vahvistui huomattavasti, mikä osoitti Bullsin luottamuksen Laurin kykyihin ja merkitykseen joukkueelle.
Bulls kuitenkin myöhemmin kauppasi Markkasen Utah Jazziin.
Lauri Markkanen armeijassa
Hiljaisuus vallitsee Santahaminan kasarmialueella, kunnes varhainen aamuherätys keskeyttää rauhan. Samoissa tiloissa, joissa moni suomalainen nuori mies on kokenut armeijan arkea, herää myös Lauri Markkanen – Suomen koripallotähti ja NBA-pelaaja.
Lauri aloitti asepalveluksensa Santahaminan urheilukoulussa huhtikuussa 2023. Monille saattaa olla yllättävää nähdä koripallon huipulla oleva pelaaja suorittamassa normaalia varusmiespalvelustaan. Kuitenkin, kuten monet muutkin suomalaiset, Lauri on halunnut kokea tämän ainutlaatuisen osan suomalaista kulttuuria.
Lauri Markkasen asepalveluksen aikana Suomen Susijengi osallistui koripallon MM-kisoihin. Vaikka Susijengi jäi sijalle 21. Laurin osallistuminen MM-kisoihin on Suomen koripallon kannalta tärkeä.
Monille Laurin päätös suorittaa varusmiespalvelus on osoitus nöyryydestä ja halusta kunnioittaa suomalaisia perinteitä. Se kertoo myös siitä, että vaikka Lauri on saavuttanut paljon koripalloilijana, hän ei ole unohtanut juuriaan.
Lauri Markkanen vietti Santahaminassa reilut kolme kuukautta, ja jatkoi uraansa ammattikoripalloilijana normaalisti syksyllä 2023.
Lauri pähkinänkuoressa
🏀 NBA:n huipputason pelaaja: Lauri Markkanen nousi räjähdysmäisesti maailman koripallokartalle ja on nyt tunnustettu yhtenä NBA:n lupaavimmista pelaajista, erityisesti hänen kykynsä heittää kolmen pisteen heittoja ja hallita levypalloja.
🌍 Suomen koripallon ylpeys: Laurista on tullut merkittävä roolimalli ja inspiraation lähde monille nuorille suomalaisille koripalloilijoille. Hänen menestyksensä maailman kovimmassa koripallosarjassa on osoitus suomalaisen koripallon noususta.
💰 Merkittävä NBA-sopimus: Laurin äskettäinen neljän vuoden sopimus Chicago Bullsin kanssa, arvoltaan €61 miljoonaa, korostaa hänen arvoaan joukkueelleen ja asemaansa yhtenä liigan huipputuloisista pelaajista.